特朗普面临中期选举压力,可能通过俄乌问题寻找出路
距离11月3日的投票日仅剩三周,特朗普显得对某些事情愈发避之不及。他在白宫向媒体表示,共和党面临的挑战在参众两院同样严峻:“对于现任总统的党派来说,尽管表面看似有利,中期选举依然是巨大的劣势。”根据Decision Desk HQ的数据显示,民主党在众议院获胜的几率已达77%,预计将席卷235个席位,参议院的胜算也达56%。换句话说,共和党这次极有可能至少会失去一个院,甚至可能双双失利。那么问题随之而来:如果国会失守,接下来特朗普该如何应对接下来的两年?我认为,外交事务将成为他仅有的一个可以施展拳脚的舞台,而俄乌冲突很可能成为他用来结束这场棋局的契机。其战略或许不是迫使俄罗斯妥协,而是通过“以能源贸易为杠杆、以放松制裁为诱饵、并依照俄方的节奏结束战争”的方式来草率收场。
最近十天,特朗普在俄乌问题上的举动已不再是“调解”,而显露出“站队”的态势。10月9日,他与普京进行了一个半小时的电话交谈。通话的主要结果是,俄罗斯将向美国及全球市场提供柴油,随后美国立刻发布了通用许可证,放松对俄罗斯柴油贸易的制裁,免税期一直持续到2027年4月7日。根据特朗普自己公布的数据,俄方立即将供应超过30万吨的柴油,11月再提供50万吨,后期预计还会有100万吨,短期内可能再增产300万吨。这项交易不容小觑,当前美国柴油均价已攀升至每加仑6.28美元,同比上涨超过70%。柴油价格直接关系到运输、农业和零售等领域,而这恰恰是选民在中期选举前最为关心的话题之一。皮尤研究中心的调查显示,74%的美国人对能源价格表示“十分担忧”。因此,这笔交易的逻辑非常明确:通过放松对俄罗斯的制裁来换取柴油降价,而低价柴油有望缓解共和党的选情。尽管分析人士指出,这批俄柴油只足够美国两天的消耗量,主要象征意义大于实际效果,但所传递的政治信号却极为强烈——特朗普已经将乌克兰和欧洲视为“大国再平衡”的筹码。
更值得注意的是他对泽连斯基的态度。就在通话后的第二天,特朗普在白宫说出了一句颇为罕见的话:“乌克兰应该换个总统。”他批评泽连斯基在多次机会上没有结束战争,反而将美国柴油价格上涨归咎于泽连斯基,认为乌克兰攻击俄罗斯炼油厂是“想给全世界制造麻烦”。泽连斯基的回应也十分坚定:“特朗普总统,选择哪位领导人,应该由我们的社会、我们的人民决定。”他还透露,已告知特朗普团队,若俄罗斯同意全面停火60天,乌克兰可以举行选举。这句话所隐含的含义不言而喻:乌克兰在军事和情报上高度依赖美国,一旦美国将援助作为施压工具,基辅的选择空间将愈发狭窄。
此外,还有一个不可忽视的细节:特朗普的特使威特科夫与女婿库什纳于10月9日在迈阿密会见了乌克兰谈判代表。路透社援引知情人士的话称,美方直接向乌方表示“俄方没有准备好结束冲突”,而美国暂时放松对俄柴油的制裁“有助于重启三方会谈”。换句话说,美方并不是在施加压力让俄罗斯妥协,而是在劝说乌克兰接受现实。《纽约时报》报道指出,美方代表甚至提醒基辅,美国“并不欠乌克兰任何东西”,也没有义务满足乌方的要求。
如果中期选举失利,特朗普面临的威胁只会更加明显。一旦众议院落入民主党之手,特朗普的立法计划几乎宣告破产,接下来可能会面临弹劾调查、传票、听证会等一系列挑战。在这种情况下,他迫切需要一件国际事件来展示自己的“胜利”,而结束俄乌冲突正是他2024年竞选时反复提及的承诺之一——“24小时内解决”,但到现在距离承诺已有近两年还未实现。如果中期选举失利,推动停火的紧迫感只会加强,因为那时外交便是他惟一的发声渠道。他所追求的“胜利”,并不需要是真正的和平,而是一个可以在镜头前公开宣告的“停火协议”——即使这个协议实质上意味着乌克兰的让步、欧洲的边缘化以及对俄罗斯制裁体系的进一步松动。
他推动的方式很可能不会有所改变:继续通过能源贸易作为杠杆,利用放松制裁来吸引对方。柴油协议已经开了先例,许可证的有效期覆盖整个冬季,跨越了中期选举周期。这显示出能源交易已经成为美俄之间一个可以独立运作的渠道,而不仅仅是选前权宜之计。未来,类似的交易将会越来越频繁。
尽管英国方面已明确表示不支持美俄柴油协议,捷克总理巴比什更是斥责这是对欧洲的“巨大侮辱”,甚至在美国国内,部分共和党和民主党的参议员联名抗议该协议违反2022年国会关于禁止从俄罗斯进口能源的法律,但这些反对的声音,在特朗普谋求选举胜利的大背景下恐怕微不足道。虽然部分共和党参议员可能表达不满,无法改变共和党总体上被特朗普的影响所绑定的现实。而欧洲的愤怒同样无法动摇特朗普对其盟友的无视。当国内政治生存变为首要任务时,盟友的感受、法律约束和道德考虑,将被迫让位。
归根结底,冲突的最终结局并非取决于战场的力量对比,而是取决于华盛顿的政治日历翻到了哪个阶段。
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